Mercedes-Benz представил новый вэн на электроприводе VLE. Со следующего года в продуктовой гамме бренда для Западной Европы и Северной Америки он заменит модель V-Class.
Производить Mercedes-Benz VLE будут на испанском заводе компании в Витория-Гастейс, где среднеразмерные фургоны собственной конструкции Mercedes-Benz выпускает с начала 1980-х. Свои пассажирские микроавтобусы, с 1996 года предлагаемые на рынке как Mercedes-Benz V-Class, компания Mercedes-Benz всегда выпускала на их базе. Новый Mercedes-Benz VLE же базируется на чисто электрической платформе, официальных данных о которой пока немного.
Электровэн Mercedes-Benz VLE имеет кузов с полукапотной компоновкой и пятью дверями, включая две пассажирские задние со сдвижным механизмом открытия. Новинка примерно на 1% превосходит по габаритам Mercedes-Benz V-Class уходящего поколения W447. Как и W447, Mercedes- Benz VLE будет предложен в двух исполнениях по габариту длины и по величине колесной базы: стандартном (5309 мм и 3342 мм соответственно) и удлиненном (5484 мм и 3517 мм соответственно).
Что касается стиля экстерьера Mercedes-Benz VLE, то самая примечательная его деталь — возвращение знаменитой радиаторной решетки Mercedes-Benz с настоящим хромированным покрытием, пусть даже теперь это не функциональный, а чисто стилевой элемент.
В салоне Mercedes-Benz VLE — от шести до восьми посадочных мест в три ряда в зависимости от конфигурации: на втором и третьем рядах могут быть установлены как две пары отдельных одноместных сидений, так и цельные трехместные диваны. В зависимости от комплектации индивидуальные сиденья для задних пассажиров могут быть как относительно простыми по конструкции с базовым набором ручных регулировок, так и высокотехнологичными с обилием регулировок с сервоприводом, функциями вентиляции и массажа. Первое, что бросается в глаза при взгляде на Mercedes-Benz VLE с открытыми дверями, — это невероятно высокий пол, под которым скрывается батарея.
Несмотря на широкий перечень электроники, включая плазменную панель с разрешением 8K диагональю 31,3 дюйма для пассажиров второго ряда и аудиосистему Burmester 3D с 22 динамиками, эклектичный салон Mercedes-Benz VLE, изготовленный полностью из полимеров, впечатления продукта высокого качества не производит.
Прямоугольная консоль, затянутая в кожзам, увешанная дисплеями на планшетах со скрытыми вентрешетками и без единой физической клавиши, — стандартный набор электромобиля от какого-нибудь китайского стартапа.
Базовый по исполнению трансмиссии вариант Mercedes-Benz VLE 300 будет иметь привод на передние колеса мощностью 276 л.с. и батарею емкостью 115 кВт*ч. Полноприводный двухмоторный VLE 400 4MATIC будет развивать совокупно 415 л.с. Mercedes-Benz VLE оборудуют пневмоподвеской и поворотными механизмами задних колес для упрощения маневрирования на крупногабаритном микроавтобусе.
К сожалению, Mercedes-Benz не опубликовал данных о снаряженной массе VLE — вероятно, она около трех тонн. Здесь уместно напомнить, что в Европе и России водительские права «легковой» категории B позволяют управлять автомобилями полной массой не выше 3,5 тонны.